केमिस्ट्री नोबेल 2026: हेनरी कागन और केन्सो सोआई को मिला सम्मान, सुलझाया सदी पुराना आणविक रहस्य

Nobel Prize Chemistry 2026: अगर दो अणुओं में बिल्कुल एक जैसे परमाणु हों, लेकिन सिर्फ एक-दूसरे की मिरर इमेज होने के कारण उनका व्यवहार अलग हो, तो ऐसा क्यों होता है? रसायन विज्ञान के इसी पुराने सवाल को समझने में अहम योगदान के लिए फ्रांस के रसायनशास्त्री हेनरी बी. कागन और जापान के केन्सो सोआई को 2026 का नोबेल पुरस्कार दिया गया है।

रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज ने बुधवार, 7 अक्टूबर को पुरस्कार की घोषणा की। दोनों वैज्ञानिकों को “नॉन-लीनियर इफेक्ट्स और असिमेट्रिक ऑर्गेनिक सिंथेसिस में ऑटोकैटलिसिस की खोज” के लिए सम्मानित किया गया है।

क्या होती है अणुओं की ‘हैंडेडनेस’?

जैसे इंसान के बाएं और दाएं हाथ एक-दूसरे की मिरर इमेज होते हैं, लेकिन एक को घुमाकर दूसरे पर पूरी तरह नहीं रखा जा सकता। कुछ अणु भी इसी तरह दो मिरर-इमेज रूपों में मौजूद होते हैं, जिन्हें एनैंटियोमर्स कहा जाता है। इस गुण को चिरैलिटी या ‘हैंडेडनेस’ कहते हैं। जीवित जीवों में कई ऐसे अणुओं का मुख्य रूप से सिर्फ एक संस्करण पाया जाता है। उदाहरण के लिए, अमीनो एसिड एक खास ओरिएंटेशन में अधिक पाए जाते हैं। प्रकृति एक रूप को क्यों चुनती है, यह लंबे समय से वैज्ञानिकों के लिए रहस्य रहा है।

कागन और सोआई की अहम खोज

95 वर्षीय फ्रांसीसी वैज्ञानिक हेनरी कागन ने दिखाया कि रासायनिक प्रतिक्रियाओं को इस तरह नियंत्रित किया जा सकता है कि एक मिरर-इमेज रूप दूसरे की तुलना में अधिक मात्रा में बने। इससे दवाओं, फ्लेवर, खुशबू और नई सामग्रियों के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण आधार मिला।

76 वर्षीय जापानी वैज्ञानिक केन्सो सोआई ने इस काम को आगे बढ़ाते हुए ऑटोकैटलिसिस का प्रदर्शन किया। इसमें प्रतिक्रिया से बना उत्पाद उसी प्रतिक्रिया को आगे बढ़ाने में मदद करता है। उनकी प्रसिद्ध सोआई रिएक्शन में एक मिरर-इमेज रूप खुद को बढ़ावा देते हुए अंततः लगभग एक ही ‘मॉलिक्यूलर हैंड’ के निर्माण की ओर ले जा सकता है।

दवाओं के लिए क्यों अहम है यह खोज?

दो एनैंटियोमर्स मानव शरीर में हमेशा एक जैसा व्यवहार नहीं करते। एक उपयोगी प्रभाव दे सकता है, जबकि दूसरा अलग प्रभाव डाल सकता है। थैलिडोमाइड का इतिहास इसकी गंभीरता को दर्शाता है। इसलिए किसी दवा में सही आणविक रूप को चुनकर बनाना बेहद महत्वपूर्ण है।

पाश्चर से नोबेल तक का सफर

इस कहानी की जड़ें 19वीं सदी के वैज्ञानिक लुई पाश्चर के टार्टरिक एसिड पर शोध तक जाती हैं। पाश्चर ने ऐसे पदार्थों के दो रूपों की पहचान की थी, जिनके व्यवहार में अंतर था। एक सदी से ज्यादा समय बाद कागन और सोआई के काम ने यह समझने में मदद की कि रासायनिक प्रक्रियाओं में एक रूप का वर्चस्व कैसे बन और बढ़ सकता है।

दोनों वैज्ञानिकों को 12 मिलियन स्वीडिश क्रोनर (करीब 1.2 मिलियन डॉलर) की पुरस्कार राशि साझा करनी होगी। उन्हें 10 दिसंबर को स्टॉकहोम में नोबेल मेडल और डिप्लोमा प्रदान किए जाएंगे। सरल शब्दों में, कागन ने दिखाया कि एक ‘मॉलिक्यूलर हैंड’ को प्राथमिकता दी जा सकती है, जबकि सोआई ने बताया कि ऑटोकैटलिसिस से उस प्राथमिकता को बढ़ाया जा सकता है। यही खोज जीवन और आधुनिक चिकित्सा की रसायन विज्ञान को समझने में महत्वपूर्ण है।

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