भारत से क्यों दूर हो रहे विदेशी पर्यटक? 91.5 लाख पर सिमटी संख्या, ठगी से जटिल वीजा तक कई वजहें

India Foreign Tourists Decline: भारत के विशाल सांस्कृतिक और प्राकृतिक आकर्षणों के बावजूद विदेशी पर्यटकों को खींचना चुनौती बना हुआ है। ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के मुताबिक, पिछले साल भारत आने वाले विदेशी पर्यटकों की संख्या 8.1% घटकर 91.5 लाख रह गई, जो 2019 के 1.09 करोड़ से करीब 16% कम है। यहां तक कि 30 लाख से कम आबादी वाले अल्बानिया में भी भारत से ज्यादा विदेशी पर्यटक पहुंचे।

ठगी, सुरक्षा और वीजा बनी चुनौती

पर्यटन मंत्रालय के अनुसार, पिछले साल आए विदेशी पर्यटकों में करीब आधे उत्तरी अमेरिका और यूरोप से थे। पर्यटन उद्योग से जुड़े लोगों ने कमजोर विदेशी पर्यटन के पीछे ठगी, सुरक्षा चिंताओं, परिवहन संबंधी परेशानियों और जटिल वीजा प्रक्रिया को प्रमुख कारण बताया। अमेरिका की केसी वोलांथ का 2015 का अनुभव भी ऐसी चुनौतियों को दिखाता है। मां के साथ भारत पहुंचने के बाद वे ट्रेन टिकट लेने एक ऐसे कार्यालय गईं, जिसे सरकारी एजेंसी समझा था। वहां पहचान पत्र और पैसे मांगे गए, लेकिन बाद में पता चला कि कार्यालय फर्जी था। अमेरिकी दोस्त की चेतावनी पर दोनों वहां से निकल गईं और खुद टिकट बुक किए। उन्होंने ताजमहल, राजस्थान, वाराणसी और ऋषिकेश की यात्रा की। 34 वर्षीय वोलांथ अब मैरीलैंड के एनापोलिस में रहती हैं और भारत चार बार और आ चुकी हैं।

घरेलू पर्यटन ने पकड़ी रफ्तार

भारत में घरेलू यात्राएं पिछले साल 46% बढ़कर 429 करोड़ हो गईं, जो महामारी-पूर्व स्तर से करीब दोगुनी हैं। बढ़ती आय, बेहतर इंफ्रास्ट्रक्चर और धार्मिक पर्यटन ने इसे बढ़ावा दिया। कमजोर रुपये से विदेश यात्रा महंगी हुई, जबकि पीएम मोदी भी लोगों से यात्रा का खर्च देश में करने की अपील कर चुके हैं।

विदेशी कमाई में भी भारत पीछे

NITI Aayog की जून की रिपोर्ट के मुताबिक, भारत की 35 अरब डॉलर की विदेशी पर्यटन आय तुर्की, थाईलैंड और सऊदी अरब से पीछे है, जबकि भारत के पास अधिक विविध सांस्कृतिक, प्राकृतिक और अनुभवात्मक पर्यटन मौजूद है। इंडियन एसोसिएशन ऑफ टूर ऑपरेटर्स के अध्यक्ष रवि गोसाईं के अनुसार, 91.5 लाख का आंकड़ा भी वास्तविक अवकाश पर्यटकों की संख्या से अधिक हो सकता है, क्योंकि इसमें इलाज और परिवार से मिलने आए लोग भी शामिल हैं। उनके अनुमान में असल विदेशी अवकाश पर्यटक केवल 20-30 लाख हैं।

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